Joaquim Maria
Machado de Assis (Rio de Janeiro, 21 de junho de 1839 — Rio de
Janeiro, 29 de setembro de 1908) foi um escritor brasileiro,
amplamente considerado como o maior nome da literatura nacional. Escreveu em
praticamente todos os gêneros literários, sendo poeta, romancista,
cronista, dramaturgo, contista, folhetinista, jornalista, e crítico literário. Testemunhou
a mudança política no país quando a República substituiu o Império e foi um grande comentador e
relator dos eventos político-sociais de sua época.
Nascido no Morro do Livramento, Rio de
Janeiro, de uma família pobre, mal estudou em escolas públicas e
nunca frequentou universidade. Os biógrafos notam que, interessado pela
boemia e pela corte, lutou para subir socialmente abastecendo-se de
superioridade intelectual. Para isso, assumiu diversos cargos públicos,
passando pelo Ministério da
Agricultura, do Comércio e
das Obras
Públicas, e conseguindo precoce notoriedade em jornais onde
publicava suas primeiras poesias e crônicas. Em sua maturidade, reunido a colegas
próximos, fundou e foi o primeiro presidente unânime da Academia Brasileira de Letras.
Sua extensa obra
constitui-se de nove romances e peças teatrais, duzentos contos, cinco
coletâneas de poemas e sonetos, e mais de seiscentas crônicas. Machado de
Assis é considerado o introdutor do Realismo no Brasil, com a publicação de Memórias Póstumas de Brás Cubas (1881). Este
romance é posto ao lado de todas suas produções posteriores, Quincas Borba, Dom Casmurro, Esaú e Jacó e Memorial de
Aires, ortodoxamente conhecidas como pertencentes a sua segunda
fase, em que se notam traços de pessimismo e ironia, embora não haja rompimento
de resíduos românticos. Dessa fase, os críticos destacam que suas melhores
obras são as da Trilogia Realista. Sua primeira fase
literária é constituída de obras como Ressurreição, A Mão e a
Luva, Helena e Iaiá Garcia,
em que se notam características herdadas do Romantismo,
ou "convencionalismo", como prefere a crítica moderna.
Sua obra foi de
fundamental importância para as escolas literárias brasileiras do
século XIX e do século XX e surge nos dias de hoje como de grande interesse
acadêmico e público. Influenciou grandes nomes das letras, como Olavo Bilac, Lima Barreto, Drummond de Andrade, John Barth, Donald
Barthelme e outros. Em seu tempo de vida, alcançou
relativa fama e prestígio pelo Brasil, contudo não desfrutou de
popularidade exterior na época. Hoje em dia, por sua inovação e audácia em
temas precoces, é frequentemente visto como o escritor brasileiro de produção
sem precedentes, de modo que, recentemente, seu nome e sua obra têm
alcançado diversos críticos, estudiosos e admiradores do mundo inteiro. Machado
de Assis é considerado um dos grandes gênios da história da literatura, ao lado de autores
como Dante, Shakespeare e Camões.
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